Introducción
El panorama actual de la impresión digital está repleto de métodos que vale la pena considerar. Pero si analizamos más detenidamente, habrá un método que nos llamará más la atención que los demás: la impresión por transferencia térmica.
También conocida como impresión térmica, se basa en calor, presión y papeles de transferencia. Es un método ampliamente conocido por su versatilidad y diseños nítidos. Mientras que otros métodos se limitan a uno o dos sustratos, la impresión térmica se aplica a una amplia gama de superficies imprimibles.
Los verás en un puñado de aplicaciones. Una de ellas es la impresión textil, que es su uso más popular. También es común en señalización, calcomanías, decoración del hogar y accesorios.
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¿Qué es la impresión por transferencia térmica?
Como sugiere el nombre, la impresión por transferencia térmica implica el uso de calor y presión para crear diseños. Incluye la impresión sobre una película o papel de transferencia antes de pasarlo por la prensa térmica para la transferencia final.
En esencia, la impresión térmica se refiere, en términos generales, a cualquier método que utilice altas temperaturas para transferir el diseño. Cualquier técnica que utilice películas de transferencia y una prensa de calor se considera impresión térmica.
Entre estos se encuentran la sublimación, el vinilo, el DTF y la impresión por transferencia térmica con inyección de tinta o láser. Individualmente, estos métodos son populares por su versatilidad, transferencias de alta resolución y accesibilidad. Sin embargo, el inconveniente es que no son las impresiones más duraderas.
El proceso de impresión por transferencia térmica
A continuación se explica cómo realizar la impresión por transferencia térmica.
1. Creación del diseño
Como en cualquier técnica de impresión, el proceso comienza con el diseño de la imagen digital. Para tener más libertad de diseño, puedes utilizar software RIP para crear la imagen a tu gusto. Los programas de diseño gráfico más comunes son Caldera, Onyx, Flexi y Printfactory. Si confías en estos ilustradores, podrás personalizar mejor tu diseño y obtener ideas ilimitadas para tus imágenes.
2. Impresión del diseño
El siguiente proceso es transferir el diseño digital al papel de transferencia térmica. Puedes elegir entre varios tipos de impresoras, como sublimación, inyección de tinta, DTF, o láser. Todas estas técnicas son subtipos de impresión por transferencia térmica.
Aún así, hay que tener en cuenta que algunos métodos permiten proceder directamente a la transferencia térmica después de la impresión, pero otros requieren algunos pasos adicionales, como en el caso de la impresión DTF. Después de la impresión en película, todavía hay que aplicar y curar un polvo adhesivo mediante calor. La tinta debe adherirse a la tela.
3. Aplicación de calor
En el corazón de cada método de impresión por transferencia térmica se encuentra la aplicación de calor. Es donde sus ideas de diseño cobran vida al convertirse en diseños de camisetas reales.
Para este proceso, debe pasar la película impresa por una prensa de calor. Este proceso derrite la tinta, lo que permite que se adhiera a la tela y se transfiera por completo. Asegúrese de seguir la configuración de calor y presión prescrita para cada método. Cada técnica tiene un tipo de tinta y película diferente, por lo tanto, la configuración de un método no siempre funcionará con el otro.
Lo mejor es consultar la configuración recomendada de la prensa térmica o la prescripción de la película de transferencia. También puedes experimentar primero para identificar la temperatura más adecuada.
4. Enfriamiento y remoción
Existen dos tipos de películas de transferencia: despegables en frío y despegables en caliente. Cuando se utiliza una película despegable en frío, es necesario enfriarla durante unos segundos antes de despegarla. Por el contrario, una película despegable en caliente se puede despegar instantáneamente justo después de pasarla por la prensa térmica.
Debes observar el método de pelado adecuado según el tipo de pelado, ya que garantiza una transferencia duradera y sin daños. Pelar demasiado pronto o demasiado tarde puede evitar que los diseños se adhieran o se deformen.
Ventajas de la impresión por transferencia térmica
Estos métodos tan solicitados se deben a las grandes ventajas que ofrece la transferencia de calor. A continuación, se detallan las ventajas de utilizar la impresión por transferencia de calor.
Versatilidad
Además de imprimir sobre tela, también puedes transferir tus diseños a cerámica, vidrio o metal. Esta mayor disponibilidad de lienzos hace que cualquier método de transferencia térmica sea adecuado para muchas necesidades de impresión. E incluso si te limitas a la impresión sobre tela, puedes trabajar con la mayoría de los tipos de tela. Al igual que en DTF, puedes imprimir sobre telas naturales, sintéticas o mezcladas.
La versatilidad de este método lo convierte en una opción ideal para quienes buscan un negocio de impresión integral. Es ideal para imprimir sobre tela, bolsos, billeteras y tazas.
Relación coste-eficacia
Pregúntele a cualquier experto en impresión por transferencia térmica y probablemente le dirá que tiene una de las mejores relaciones precio-calidad. Solo la configuración inicial cuesta menos que métodos como el bordado o la serigrafía. Sin mencionar que los materiales y suministros también están más disponibles y son más asequibles. Además, requiere menos pasos y sigue siendo económica para la impresión a pequeña escala.
La impresión por transferencia térmica suele ser más popular entre quienes recién comienzan su negocio de impresión. También es más asequible si buscas imprimir camisetas como pasatiempo o para uso personal.
Colores vivos y diseños intrincados
Otro aspecto crucial en el que la impresión por transferencia térmica destaca es la calidad de impresión. Produce los colores más nítidos, incluso en las imágenes más complejas. Tomemos, por ejemplo, la calidad que se obtiene con una DTF o Impresión por sublimaciónAmbos ofrecen transferencias de alta resolución y los resultados más nítidos, entre otros métodos.
Facilidad de uso
La impresión por transferencia térmica también es un proceso sencillo. Es lo suficientemente fácil como para ser un punto de entrada para aquellos que desean ingresar al mundo de la impresión. Puede hacerlo con poca o ninguna experiencia y sin la necesidad de herramientas o equipos avanzados. Hacerlo en casa es muy factible siempre que tenga una impresora, suministros consumibles y una máquina de prensado térmico estándar.
Desventajas de la impresión por transferencia térmica
A pesar de las innegables ventajas de la impresión por transferencia térmica, también tiene algunas desventajas. A continuación, se detallan los aspectos no deseados de este método.
Problemas de durabilidad
La durabilidad de las impresiones por transferencia térmica es una de sus principales preocupaciones. Si bien produce imágenes nítidas y vibrantes, el producto terminado sigue siendo vulnerable a las grietas y al descascaramiento. Este es un problema común en las prendas impresas. Las impresiones se degradan más rápido que con métodos como la serigrafía. Pero aún así puede asegurarse de que sus impresiones no se desprendan prematuramente si sigue el procedimiento y la configuración adecuados del método.
Pérdida de tiempo
Si bien la transferencia de calor es una técnica sencilla, el prensado térmico sigue siendo una técnica que requiere mucho tiempo. Pasar cada papel de transferencia por la máquina de prensado térmico requiere un tiempo considerable, especialmente en lotes grandes. Además, otros métodos requieren un tratamiento individual del sustrato y de la película. Esto ralentiza aún más el proceso, ya que no se puede omitir ni acortar ningún paso.
No apto para impresiones de gran volumen
El proceso, que requiere mucho tiempo, hace que esta técnica no sea adecuada para la producción en masa. Requiere varios procesos manuales que simplemente no son ideales para la impresión en grandes volúmenes.
Comparación con otros métodos de impresión
A continuación se muestra cómo se compara la impresión por transferencia de calor con otros métodos de impresión en el mercado.
Serigrafía
La serigrafía es la más eficiente. Es ideal para grandes tiradas gracias a su capacidad de imprimir en grandes cantidades. Además, produce impresiones más resistentes y duraderas. Sin embargo, este método también tiene sus desventajas. Una de ellas es que requiere más tiempo de preparación para preparar el diseño, lo que lo hace menos ideal para diseños personalizados. Además, la serigrafía no es adecuada para diseños detallados o multicolor.
Impresión directa sobre prenda (DTG)
La impresión DTG utiliza tecnología de inyección de tinta para imprimir diseños directamente sobre la tela. Esto la hace ideal para producir imágenes a todo color y de alta resolución, especialmente en telas de algodón. La principal desventaja es que es un método costoso y menos accesible. La impresión DTG requiere equipos especializados que no son adecuados para las pequeñas empresas.
Bordado
Sin duda, el bordado produce los diseños más duraderos para camisetas. Se cose el diseño con hilo, que se utiliza habitualmente para hacer logotipos e impresiones basadas en texto. Pero le falta versatilidad. A diferencia de la transferencia térmica, que funciona con superficies rígidas, suele limitarse a la impresión sobre sustratos blandos. El bordado también tiene problemas con las líneas finas o los diseños intrincados.
Este método también puede consumir mucho tiempo y resultar costoso.
Conclusión
La impresión por transferencia térmica tiene aspectos positivos y negativos, pero, en última instancia, sus necesidades de impresión deben determinar si es el método adecuado para usted.
Si buscas diseños vibrantes y nítidos, deberías considerar seriamente invertir en esta técnica. Y si buscas un método versátil, no lo pienses dos veces. Si buscas una impresión práctica y asequible, esta también debería estar en tu lista.
Pero, si la durabilidad es su principal consideración, la impresión térmica no le resultará de gran utilidad. Esta técnica tampoco es adecuada para la producción en masa. Por lo tanto, elija este método solo si está incursionando en la impresión como pasatiempo o como una pequeña empresa.
